Solenoiden på en startmotor har to hovedoppgaver:
1. Den fungerer som en høy-strømbryter. Den bruker en liten mengde strøm fra tenningsnøkkelen for å kontrollere en enorm mengde strøm som trengs for å kjøre startmotoren.
2. Det kobler inn startgiret mekanisk. Den skyver startgiret fremover slik at det griper inn i motorens svinghjul før motoren begynner å snurre.
Her er en mer detaljert oversikt over hvordan det fungerer:
1. Den elektriske bryteren (reléjobben)
Hvis den enorme mengden elektrisitet som trengs for å starte en startmotor måtte strømme gjennom tenningsbryteren og nøkkelsylinderen, ville det umiddelbart smelte ledningene og forårsake brann.
Den lille kretsen: Når du vrir nøkkelen for å "starte", strømmer en liten mengde elektrisitet til solenoiden.
The Big Circuit: Solenoiden inneholder en kraftig-kontakt. Når den aktiveres, lukker den denne kontakten, og fungerer som et gigantisk relé. Dette lar batterikraften (den høye strømstyrken) strømme direkte til startmotoren for å snurre den.
2. Den mekaniske koblingen (stempeljobben)
Startmotorens gir (kalt et pinion) berører ikke alltid motorens svinghjul. Den trenger bare å gli på plass når du starter bilen.
Inne i solenoiden er det et metallstempel.
Når elektrisitet treffer solenoiden, skaper den et magnetfelt som trekker dette stempelet.
Festet til det stemplet er en spak (kalt en girgaffel) som fysisk skyver startgiret ut mot svinghjulet.
Timing er alt: Solenoiden er utformet slik at giret er helt innkoblet med svinghjulet rett før de elektriske hovedkontaktene nærmer seg for å snurre motoren. Hvis motoren snurret før giret gikk inn, ville den bare slipe metall.
Hva skjer når det mislykkes?
Klikkstøy: Hvis du hører et raskt «klikk-klikk-klikk når du vrir nøkkelen, betyr det ofte at solenoiden kobler seg inn, men den har ikke nok strøm til å holde kontaktene lukket, eller at de interne kontaktene er utbrent.
Slipelyd: Hvis solenoiden ikke klarer å holde giret innkoblet mens motoren snurrer, vil du høre en høy slipelyd.
Stillhet: Hvis solenoiden er helt død, hører du bare ingenting (eller et enkelt svakt klikk fra et relé et annet sted).